2004年７月，来自英国剑桥大学工程系的卢天健正式受聘为西安交通大学副校长，负责学科建设、科学研究、国际科技合作与交流方面的工作。他是国内高校经过面向海内外公开选拔、从海外直接聘请的第一个副校长。是什么原因促使他回国来到西部从事高等教育的管理工作？带着这一问题，记者日前对卢天健进行了专访。
今年刚刚42岁的卢天健先后在西安交大、香港大学、美国哈佛大学工程与应用科学系学习过，他是英国剑桥大学历史上第一位华人Reader。回忆起在西安交大学习的７年时间，他感慨万千地说：“那时的生活虽然清苦，但却是我人生中最为难忘的一段时光。当时西安交大的学风非常好，晚上任何时候教室和图书馆都是灯火通明，如果不占座位，你是找不到座位的。因为有最好的学风、有最好的老师，我们那个时候真正学到了好东西。当时很多老师都是兢兢业业，把教书育当作自己神圣的事业，忘我、无私、奉献。在交大的７年为我以后的经历打下了坚实的基础。”
１９８７年硕士毕业后，卢天健选择了留校任教。后被学校推荐到香港大学学习，并获得了机械工程哲学博士学位。从香港大学毕业之后，他跟随导师到了美国南伊利州立大学机械工程系做讲师，后又到哈佛大学学习。他说：“在哈佛我接触的都是些名师，那些五六十岁的老先生们每天７点一过就出现在办公室里，到下午６点钟回家，他们对科研的认真程度很多时候使得年轻人自愧不如。”他用两年半时间取得了哈佛的工程与应用科学哲学博士学位，后又留在哈佛做博士后。１９９６年，他受英国剑桥大学的邀请，成为剑桥大学的讲师、皇后学院的院士。１９９９年，他获得了剑桥大学的终身教职，２００１年晋升为剑桥大学工程系的Reader并成为皇后学院的学术总监（Reader是英国大学教职体系中独有的职位，它高于高级讲师，表示获得的人已达到教授资格）。
谈及这次为何要回国应聘西安交大副校长，卢天健说：“我是交大培养出来的，对交大有着很深的感情。这次西安交大面向海内外公开选聘副校长在中国高校中是开先河的，作为海外的交大学子感到很兴奋，终于可以为母校做一些事情了。我是怀着对母校的爱、对母校的感激之情，回国来为母校作点事情，也是代表一批校友来支持学校发展的。我将充分利用自己在国外学习工作的经验，为西安交大积极争取国内外资源，为母校事业发展添砖加瓦。”
他说，现在国内去海外留学的有７０多万人，绝大多数的留学生都是非常爱国的，他们很关心祖国的发展，有不少的人已经回国开公司、做教授，在各个领域做出了贡献。我希望这次自己回交大担任副校长，可以激励更多的海外高层次人才回国，为祖国的腾飞作出更大的贡献。
卢天健 副校长
分管工作：负责学科建设、科学研究、国际科技合作与交流，分管科技处、期刊中心、出版社。 1964年出生，汉族，教授，毕业于美国哈佛大学工程与应用科学系，研究生学历，博士学位。现任西安交通大学副校长。
